Karakter: Elliot Prey Megjegyzés: (Fiacskámnak)
Nemrég megnősültem.
A feleségem pedig egy hatvan éves, idős nő.
Hátradőlve ülök a kényelmetlen hintóban. A kerekek alatt halkan zizeg az avar, néha ugrunk is egyet, mikor egy nagyobb faágra hajtunk. A táj lassan úszik mellettünk. Élvezem, ahogy a késő őszi szellő láthatatlan ujjaival belekap szőke hajamba s finoman végigcirógatja az arcomat. Ma valahogy sokkal szürkébb az ég, mint szokott lenni.
A családom kényszerhelyzetbe került. Mivel néhány éve megnémultam, nyilvánvaló volt, hogy nem találhatok magamnak tisztességes feleséget. Ráadásul az anyagi helyzetünk is egyre rosszabbodott... így hát hozzáadtak ehhez a nőhöz, remélve, hogy a hozomány megmenti majd a családot.
Lassan egy kerítéshez érünk. A gyönyörűen kidolgozott, kovácsolt vad kerítés pedig borzasztóan elhanyagolt. Néhol moha ül rajta, máshol a rozsda fogta meg, egyéb helyeken pedig burjánzó futós növények szőtték be. A hintó megáll, a kocsis pedig leszállva a bakról kinyitja a kaput, amely fülszaggató nyikorgással panaszkodik a csendbe, majd kisvártatva tovább indulunk.
Még sosem láttam őt. Úgy tudom, nem én vagyok az első férje, ugyanis az előző évekkel ezelőtt eltávozott. A házasságkötés után pedig útra keltem, hogy végre láthassam, a családom kihez is adott hozzá.
Továbbgördülünk, én pedig érdeklődve veszem szemügyre a hatalmas birtokot. A kert végeláthatatlannak tűnik, mégis minden romos, a gaz térdig ér, a gyomnövények benőtték az elkorhadt pavilonokat...
- Nahát, milyen elhanyagolt birtok... felháborító!- kezd bele rögtön szolgám és útitársam, de elengedem a fülem mellett a szavait. Nem figyelek rá, csak tovább nézegetem a kertet. Mintha évek óta nem gondoznák...
Végül a hintó döccenve megérkezik, a lovak pedig prüszkölni kezdenek. Christopher pedig azonnal kiugrik a hintóból, majd kitárja nekem is az ajtót. Lassan lépek le a földre, majd bámulok fel a hatalmas, romos épületre. Ez lenne a hozomány, amelyben apám annyira reménykedett?
Nemsokára a kétszárnyú, kopott ajtó kitárul s egy szolga jelenik meg a küszöbön.
- Üdvözlöm önöket Lady Darkwood birtokán. Kérem, kövessenek, a gazdám már várja önöket.- mondja udvariasan meghajtva magát, mi pedig némán követjük. A helyzet az épületben sem jobb. A bútorok kopottak, a holmik szanaszét hajigálva, a festék és a tapéta pedig pereg le a falakról...
- Micsoda kúria ez?! Hogy néz ki itt minden?! Ujjnyi vastagon áll a por! És hatalmas a rendetlenség! Felháborító! Igazán felkészülhettek volna az érkezésünkre! Micsoda fogadtatás ez?!- rimánkodik Christopher felháborodottan fintorogva. Mi tagadás, tényleg nagy a felfordulás...
Végül megállunk egy nagyobb hallban, a szolga pedig bekopog egy ajtón, végül kisvártatva megkér minket, hogy kövessük őt a társalgóba. Könnyed léptekkel követem, elengedve a fülem mellett Christopher véget nem érő szitkozódását. A társalgó sincs jobb állapotban.
Pár perc várakozás után pedig az ajtó hatalmas lendülettel csapódik ki és egy magas, csuklyás férfi lép be. Érdeklődve nézem, ahogy hanyagul ledobja magát egy nagy karosszékbe, a lábait felrakva a dohányzóasztalra. Hűű, érdekes egy alak.
- Miféle magatartás ez? Vegye le a lábait az asztalról! Na és ez a csuklya? Úgy néz ki, mint valami haramia! Azonnal fedje fel az arcát!- sipítozik Christopher.
- Azt hittem az a vén banya végül megőrült... de remélem megfelelő férjnek gondolja.- búgja egy mély, férfiasan karcos hang. Majd az alak feláll, a csuklyáját pedig hátrahatja, így felfedve az arcát. Érdeklődve veszem szemügyre markáns, férfias vonásait, hosszú, éjfekete haját és metsző tekintetét...
Majd kedvesnek közelről sem mondható mosolyt varázsol az arcára és Christopherhez lép, a kezét a vállára téve. - Üdv, örülök hogy eljött.- köszönti, minden bizonnyal azt hiszi, ő Lady Darkwood újdonsült férje...
- Sajnálattal kell közölnöm jó uram, de...- kezdi tétován Christopher, tanácstalanul rám pillantva. - ... de nem én vagyok az.
- Nem?- kérdi a férfi, enyhén megránduló szájjal, majd lassan felém fordul, két ujja közé véve egy hajtincsemet. - Akkor ez az édes kölyök lenne az új mostohaapám?- kérdi halk, gúnyos hangon, mélyen a szemeimbe nézve. Azok a sötét, metsző szemek... kiráz tőlük a hideg.
Nem válaszolok, hiszen nem is lennék rá képes. Így csak nézek rá, az évek alatt tökéletesre fejlesztett, kifejezéstelen arccal és közömbös szemekkel.
- Hé.- morran a férfi, fájdalmasan megrántva a hajamat. - A fiad épp most üdvözöl. Nem mondasz semmit... öhm... apa?- kérdi gúnyos mosollyal. - Miért nem válaszolsz?- emeli meg a hangját
- Kérem.- szólal meg végre Christopher. - Kérem, hagyja abba. Az úrfi... nem tud beszélni.
- Miket hordasz itt össze?- morran "mostoha fiam". - Azt akarod mondani, hogy ez a kölyök, akit az öreglány vagyonokért vett magának egy nyomorult néma?!- tajtékzik. Nos, igen... kellemetlen tény... de ez a rút valóság.
A férfi csak hűvösen elmosolyodik, majd kényelmesen újra helyet foglal a karosszékében.
- Szentimentális vénasszony.- morogja, majd újra rám pillant. - Szóval tudsz reagálni, de válaszolni nem.- elmélkedik hangosan. Majd bepillant a szolgáló, aki minket is idevezetett.
- Serge, kísérd el őket a lakosztályaikhoz.- morran mostoha fiam, mire a szolga fejet hajtva, szó nélkül megindul, így kénytelenek vagyunk követni. A folyosó végéről még hallom:
- Anyám elment, hogy felépüljön a betegsége után, ami nemrég múlt el. Visszatér, amint jobban lesz, úgyhogy álljanak készenlétben. És még valami! Vigyázzanak a patkányokkal!
*
A szobám is épp olyan, mint a kastély többi része. Mikor leülök az ágyra, a vastag porréteg felszáll, ezzel elhomályosítva a szoba levegőjét. Köhögve lépek az ablakhoz és tárom ki... úgy érzem, az elkövetkezendő időszak nem lesz túl kellemes...
Lehangoltan bámulok ki a sötét éjszakába. A Hold fényében még ez az elhanyagolt kert is gyönyörű...
Hirtelen ötlettől vezérelve felkapaszkodom az ablakpárkányra, majd kimászok az udvarra. Szeretek éjszaka sétálni, ezt a helyet meg még amúgy sem ismerem, szóval ideje lesz felfedezni. Így hát útnak indulok, óvatosan botorkálva a sötétségben. A Hold ragyogó fénye ezüstös lepellel vonja be a békésen szunnyadó kertet...
Zavartalanul sétálgatok, gyönyörködöm az alvó tájban, élvezem az éjszakai hűvös szellőt, hallgatom az éj neszeit... majd kis híján ugrok egyet, mikor valami sötét siklik el a lábaim között. Ez egy kígyó volt?!
Jesszusom... bár nem meglepő, kell valami, ami megeszi a patkányokat...
A számat elhúzva inkább visszaindulok. Jobb lesz visszamenni, mielőtt Christopher észreveszi, hogy eltűntem... kezdek fázni, és a lábam is fáj.
Szusszantva inkább leülök a fal tövébe, hogy pihenjek egy kicsit. Hogy én mennyire utálom ezt a gyarló, gyenge testet... semmire sem jó.
A sötétségbe viszont visszafojtott, halk szavak hasítanak.
- Szóval az anyám összes vagyona arra a nyomorultra száll?- kérdi egy ismerős, férfias hang.
- Igen. Elhunyt, mielőtt új végrendeletet írt volna, így az örökösödési törvény értelmében mindent a férje fog örökölni.
Nagyszerű. Szóval a nejem eltávozott volna még azelőtt, hogy legalább az arcát megpillanthattam volna...?
- Ch... szánalmas. Ha a nemesi család tudomására jut, hogy mekkora vagyont örökölt a kölyök, koldus sorra jutok.
Milyen igaz... szerencsétlen flótás. Ha a családja megtudja, hogy nincs egy vasa sem, egyszerűen kitagadják...
- Még nincs minden veszve.
- Igazad van. Annyit még megtehetek, hogy ráveszem a kölyköt, írjon egy új végrendeletet.
Szóval meg akar zsarolni...? Ennél jobb már nem is lehetne...
Azt hiszem, most kell lelépnem, mielőtt elkapnak. Ez a helyzet kezd igencsak veszélyes lenni...
- Utána megszabadulunk tőle, véletlen balesetként beállítva?
- Persze...
Nyelek egyet. Meg akarnak ölni... vigyáznom kell, elmennem innen, amilyen gyorsan csak lehet. Óvatosan felállok, majd mennék is, de ekkor erős ujjak fordulnak a karomra. Jeges rémület kúszik a csontjaimba. Elkapott! Rajta kapott, amint hallgatózom!
- 'Estét, apus. Örülök, hogy hallottad a lényeget, így a következő beszélgetésünk igazán egyszerű lesz.- duruzsolja, forró lehelete a fülemet égeti...
Nem tehetem. Ha a nevére írom a vagyont, engem fognak kitagadni... amúgy is semmirekellő vagyok, egy átkozott nyomorult, aki semmire nem jó... ha pénzem sem lesz, apám engem is... engem is...
Harcolni nem tudok, egyértelműen nála az erőfölény. Így csak egy dolgot tehetek...
Ujjak kúsznak az állam alá, hogy erőszakkal fordítsa maga felé a fejem. Én pedig könnyeket varázsolok a szemem sarkába, hátha sikerül hatnom ennek a lelketlen szörnynek a nem létező lelkiismeretére...
- Ha azt akarod elérni, hogy életben hagyjalak, az tragikus lenne rád nézve.- sóhajtja, nekem pedig elszorul a torkom. - Mert fogom a tested, és tönkre teszlek.
Egy erős rántás, majd pár pillanat múlva a hátam már a puha ágyneműnek nyomódik. Keserű íz árad szét a számban... tönkretenni a testem...? Rég elkésett vele...
Fölém magasodik, immáron félmeztelenül, hálóingem pedig halkan recsegve adja meg magát erős kezeinek. Szégyenkezve fordítom oldalra a fejemet, ahogy feltárul meztelen valóm, ő pedig őszinte döbbenettel néz végig rajtam...
- Milyen vadállattal kellett együtt lenned ahhoz, hogy ilyen szánalmasan fess?- kérdi halkan szűrve a fogai között, majd lassan felemelkedik rólam, az ingét pedig rám dobja. Könnyes szemekkel takarom el magam a fekete anyaggal. - Meg fogod írni azt a végrendeletet.- jelenti még ki utoljára, ridegen, az ajtóból visszapillantva, majd végleg magamra hagy.
Én pedig csak mozdulatlan fekszem az ágyon, hosszú perceken keresztül. Hagyom, hogy a keserű emlékek feltörjenek bennem és elárasszanak, egy pillanatra visszarepítsenek a múltba…
A rózsák közé…
Mintha újra érezném azt az édes, bódító illatot… hallom Jack kedves, mély tónusú hangját… látom édesanyám könnyes szemét…
Majd az idillt hirtelen vér fröccsenése szakítja félbe és ez az a pillanat, amikor felpattannak a szemeim. Zihálva markolom meg mostoha fiam ingét…
A szívemet összeszorítja a keserűség. Oldalra fordulok, és összekuporodva hagyom, hogy feltörjenek a könnyeim. Hangtalanul rázkódva sírok…
*
Az elkövetkezendő egy hét maga a Pokol. Próbál rávenni, hogy írjam meg a saját végrendeletem, amiben az összes vagyonomat rá hagyom, hogy utána szépen eltehessen láb alól és átvehesse a vagyont.
De nem tudom megtenni.
Félek.
Ha apám még annyi hasznot sem fog látni bennem, mint most, sokkal félelmetesebb dolgot fog művelni, mint a Halál… és én ezt nem kockáztathatom meg.
Túlságosan rettegek… és a félelem erőt ad, hogy kitartsak.
Annyi borzalmon mentem már keresztül, hogy amit Raven nyújtani tud, az számomra már csak egy kellemes kéjutazás.
Erre ő is rájött, így hát pár nap múlva taktikát változtatott.
És ahelyett, hogy tovább morzsolt volna, amíg apró szilánkokra nem hullok, a csókjaival próbált hamuvá égetni. És ez a kínzás sokkal elviselhetetlenebb volt, mint a másik…
Az érintése lágy, a csókja édes, a sóhaja forró… a testemben felgyülemlett tömény vágy pedig olyan, akár a méz. Eláraszt, bevon, dajkál, és úgy érzem, lassan megfulladok.
Sokkal jobban megvisel, mintha durva lenne velem. Vigyáz rám, és ettől esek igazán kétségbe…
Pihegve hanyatlok a párnák közé, kábán, elpilledve, kipirult arccal, a zord férfi pedig szintén fáradtan fekszik mellém. Hollófekete haja szétterül az ágyneműn, bőrömet cirógatja.
Elfordulok, de karok simulnak körém, behálóz, akár egy pókj, amely az áldozatát készül felfalni… hozzám simul, síkos bőrünk összetapad.
- Rajta… csak néhány tollvonás az egész… könnyű lesz…- súgja a fülembe halk, elmélyült hangon, forró leheletétől lúdbőrzik a bőröm. Összeszorítom a fogaimat, mereven előre nézek, egy pontot szuggerálva a szobában.
Egy hosszú pillanatig vár, de mivel nem történik semmi, így lassan ujjait az állam alá csúsztatja és maga felé fordítja a fejem. Sötét tekintete szinte elnyel, magába szippant, én pedig nem tudom állni. Tüntetően összeszorítom a szemeimet.
- Ch… kis pondró…- szisszen fel, majd végre megszűnik a körülölelő forróság. Fellélegezve ernyedek el, magzat pózt felvéve húzom magamra a takarót.
Nem akarom ezt. Nem mondom, hogy nem esik jól az érintése, mert akkor hazudnék, de… de nem akarom ezt… ő is csak kihasználja a testem… csak a pénzemet akarja, semmi többet…
- Téged különösen nehéz megtörni, mi?- morog bosszúsan, miközben sietős mozdulatokkal a ruháit rángatja magára.
Hogy nehéz-e…? Vajon ha tudná, milyen közel jár…?
- De nem fogom feladni.- szögezi le még utoljára, keményen a szemeimbe nézve, majd csukódik mögötte az ajtó. Lehunyom a szemeimet és hagyom, hogy eltöltsön a kellemes, férfias illat, amit maga után hagyott, hogy tovább melegítsen a forró takaró.
*
Őszintén sajnálom ezt a férfit. Az ő helyzete is éppoly kilátástalan, mint az enyém. Ha nem szerez pénzt, koldusbotra jut, mindent elveszít. Viszont ha nekem nem lesz pénzem, édesapám olyan borzalmakat fog művelni velem, amitől a halálnál is jobban rettegek…
Patthelyzet.
Éjszaka van, és én megint egyedül vagyok. Ma furcsa mód nem nyitott be a szobámba, mint az elmúlt napokban mindig. Vártam, fél órát, egyet, kettőt, de nem jött. Így inkább én keltem útra.
Kiszöktem a kertbe, hogy tegyek egy újabb éjszakai sétát, megnyugtatva ezzel felborzolt idegeimet. Hagyom, hogy a kellemes, nyári szellő kifújja a fejemből a gondolataimat.
Nem tudom, meddig bóklászom, és mennék is tovább, de a lábaim már fájni kezdenek, így kénytelen vagyok megállni. Leülök hát egy korhadt, mohával benőtt fadarabra, ami egykoron talán egy pavilon építőeleme volt…
Bámulom a csillagokat, hallgatom az éjszaka neszeit… amelybe kisvártatva valami idegen vegyül. Felpillantok, a távolból pedig sötét alakot látok közeledni. Ő is lengén van öltözve, bár nem hálóingbe, mint én. Megáll előttem néhány méterrel, kifürkészhetetlen szemekkel néz rám, végül tétován mellém ül. Nem mozdulok.
- Én meg már azt hittem, megszöktél.
Simogató, lágy, mégis borzongatóan mély hang.
Megszökni? Mi értelme lenne? Apám megtalálna… ő úgyis mindig megtalál…
- Még mindig nem vagy hajlandó beadni a derekad?- kérdi, én pedig csak sajnálkozva hajtom le a fejem. Nem tehetem… pedig olyan szívesen megtenném… nekem nincs szükségem ennyi pénzre, örömmel megosztanám vele, de… de nem lehet…
- Francba, minek is beszélek… hiszen nem tudsz válaszolni.- morran fel bosszúsan. Puha csend telepedik közénk, amíg Raven tekintetét az égboltra szegezi. Arca gondterhelt, láthatóan erősen gondolkodik, gondolom a megoldáson. De mit tehetnék?
Ha valahogy… ha valahogy tudnék segíteni rajta, megtenném… de annyira félek…
Szemeim sarkába apró könnycseppek rezzennek, ahogy lassan nekidőlök az oldalának, majd fejemet a vállára hajtom.
Egyformák vagyunk. Egyforma koloncok, kitaszítottak…
|